Ученые предложили гипотезу о нейробиологических механизмам появления зомби, в основе которой лежит использование фармакологических свойств тетродотоксина и дурмана. Американские нейробиологи Тимоти Верстинен и Брэдли Войтек опубликовали книгу о зомби
Зомби — популярные страшилки из фильмов и книг. И хотя встречаются кинематографические и литературные зомби разных видов, в целом, речь идет о людях, полностью подвластных воле других, запрограммированных на определенные действия. Само понятие «nzambi» пришло Карибских островов и переводится как «дух мертвого человека». В религии вуду создание зомби из нормального человека, которое осуществляет колдун по приговору лидеров общины, -наказание. Оно применяется по отношению к тем, кто совершил преступление, опасен или постоянно создает проблемы для общества. «Лишенный души», но сохранивший физическое тело индивид становится рабом общины. Культ вуду и создание зомби в первую очередь связывают с Гаити. Сейчас создание зомби на Гаити запрещено законом.
Американский ученый Уэйд Дэвис провел исследование и предполагает, что процесс создания зомби на Гаити опирается на грамотное использование принципов нейробиологии и нейрофармакологических свойствах двух веществ — тетродотоксина и дурмана. Тетродотоксин является нейротоксином, который блокирует взаимодействие нейронов, тем самым вызывая паралич. Именно тетродотоксин становится причиной гибели людей, неудачно поевших знаменитую японскую рыбу фугу. Жрецы вуду дают своим жертвам близкую к смертельной, но все же не смертельную дозу. В результате дыхание человека становится поверхностным, мышцы парализуется, но он все же не умирает, хотя и выглядит как мертвый.
Через некоторое время организму удается переработать опасное вещество, к тому же жрец приступает к обряду воскрешения физического тела, заставляя будущего зомби есть растение дурман. Дурман выполняет сразу несколько функций. Он содержит ряд фармакологически активных веществ, в том числе, атропин, скополамин, гиосциамин и атропин. Атропин ускоряет вывод тетродотоксина из организма. Скополамин и гиосциамин – галлюциногенны, которые вызывают измененное состояние сознания и делают жертву послушной внушению. Для того, чтобы дальше использовать человека как зомби, ему периодически добавляют в пищу дурман, кроме того, у приверженца культа вуду никогда не возникает и мысли в том, чтобы как-то сопротивляется воле жрецов.