Паразиты, в том числе Toxoplasma gondii существует за счет других существ, которых они делают своими удобными хозяевами, обеспечивающими им кров, пищу и возможности для размножения. Обладатели Toxoplasma gondii из человеческого рода страдают болезнью, которая называется токсоплазмоз. В большинстве случае заболевание протекает бессимптомно, не причиняя беспокойства ее обладателям, но заражение токсоплазмозом во время беременности может вызвать серьезные нарушения у плода.
Токсоплазмоз также связывают с некоторыми заболеваниями и пограничными состояниями психики, существуют исследования показывающие, что он ответственен за агрессивное и неаккуратное поведение водителей. В России, США и ряде других стран количество носителей заболевания составляет около 20%, но в некоторых регионах мира оно может достигать 95%.
Лектор Яп де Руд рассказывает о «хитрых механизмах», которые выработал паразит в процессе эволюции. Считается, что Toxoplasma gondii влияет на работу дофаминовых рецепторов живых существ, заставляя их следовать нужному для выживания паразита поведению. В частности, токсоплазма блокирует поведение мышей, тем самым увеличивая для них вероятность стать жертвами кошек, и обеспечить процесс размножения паразита в желудках последних. Мозг людей и грызунов достаточно схож. Возможно, наша любовь к кошкам также является следствием неврологических уловок паразита, — предполагает биолог.
Видео лекцию с переводом на русский язык опубликовал портал Naked Science.